近日，东北师范大学农村教育研究所发布了《中国农村教育发展报告2012》。报告指出，农村教育虽然得到了硬件上的改善，但由于工资待遇低下，职称评定难，在荣誉体系处于末端，农村教师这个职业对优秀人才的吸引力却日益减弱。年轻男性宁愿出去打工，也不愿意在农村当教师。
伴随着工业化、城市化进程，教育资源在城乡之间的分配更加失衡。作为理性选择的结果，“当教师不如当小工”的背后，是乡村教师的生存困境。从物质激励上来讲，乡村教师的经济收入比不上工地上的小工;从社会认同上来看，乡村教师在职称评定上“大器晚成”，在荣誉体系中也处于一种边缘化状态;乡村教师承担着繁重的教学任务，成本和收益却严重不对等，比较差异导致的心理落差，进一步加剧了他们的相对剥夺感。
说到底，乡村教师和其他弱势群体一样，在身份、待遇和社会评价体系上承受了太多的“痛点”。年轻人宁可当小工也不愿当教师也好，一些地方出现了教师流失现象也罢，当乡村教师成为一个令人望而生畏的“苦差事”的时候，我们就有必要再度讨论和反思对待乡村教师的制度良心。
正如知名学者易中天所言，“人们把老师比喻成蜡烛，燃烧自己照亮别人，我完全不赞同。这是不把老师当人，照亮别人的同时为什么要毁掉自己，就不能不毁掉自己吗?”长期以来，乡村教师通常被塑造为甘于牺牲、无私奉献的“人梯”;可是，在这样一个经济因素不断嵌入社会生活的时代里，倘若乡村教师还在为基本的物质生活发愁和苦恼的时候，又有多少人愿意拿起乡村教师的教鞭呢?
作为基础教育的守望者，乡村教师的生存境遇，在很大程度上影响着寒门学子前进的道路。一个旨在“培养人，就是培养他对未来的希望”的社会，应该进行及时、有效的“制度补血”，健全乡村教师的社会支持，让他们的人生有更多的光亮。强化物质激励、提升社会认同，只有让乡村教师的劳动更有价值，只有让乡村教师过上更加有安全感、有尊严感的生活，才会吸引更多人投身乡村教育事业。只有将制度护佑和人文关怀结合起来，乡村教师悲苦的人生才会变得温暖起来。
